Empreinte écologique : définition, calcul et réduction

Chaque individu ou chaque pays exerce une influence plus ou moins négative sur son environnement. Cette influence s’appelle l’empreinte écologique et peut être limitée lorsque l’on en prend conscience. Dans cet article, découvrez tout ce qu’il y a à savoir sur l’empreinte écologique.

Qu'est-ce que l'empreinte écologique ?

Nos actions en tant que consommateurs ont toutes une incidence sur notre empreinte écologique. En effet, la façon dont nous nous déplaçons, notre régime alimentaire ou encore les produits que nous consommons émettent différents gaz qui ont des conséquences sur l’environnement.

Empreinte écologique définition

En d’autres termes, l’empreinte écologique permet de mesurer la pression qu’exerce l’Homme sur la planète. Elle est calculée en hectares globaux (hag), ou en nombre de planètes, et permet d’évaluer la superficie de terre et d’eau nécessaire à chaque individu pour subvenir à ses besoins.

Empreinte écologique globale

Afin de symboliser concrètement la pression exercée par l’Homme sur la planète, une date est fixée chaque année pour signifier le jour de dépassement mondial. Cette date correspond au jour à partir duquel toutes les ressources que la planète peut produire en un an ont été consommées.

Chaque année, la date de dépassement mondial tombe de plus en plus tôt. En 2022, en Belgique, nous avons consommé toutes les ressources que la planète est capable de produire en un an, le 26 mars. Autrement dit, si toute la Terre vivait comme les Belges, nous aurions besoin de 4,1 planètes pour subvenir à nos besoins !

Biocapacité : un élément important à prendre en compte

Afin de comprendre au mieux l’empreinte écologique, il est nécessaire d’expliquer ce qu’est la biocapacité. Il s’agit d’un indicateur qui juge la capacité d’un écosystème à produire une offre continue en ressources renouvelables et à absorber les déchets issus de leur consommation.

Si l’empreinte écologique d’une zone est plus élevée que sa biocapacité, alors on dira de cette zone qu’elle est en déficit écologique, car elle n’est pas utilisée de manière durable.

Calcul empreinte écologique

Calculer son empreinte écologique peut s’avérer intéressant afin d’évaluer le poids de notre propre activité sur l’environnement. Une fois que le calcul est fait, il est essentiel d’essayer de réduire son empreinte écologique afin de lutter contre le changement climatique. Retrouvez ci-dessous le calcul de l’empreinte écologique.

Comment calculer l’empreinte écologique ?

Le calcul de l’empreinte écologique prend en compte les facteurs suivants :

1. La biocapacité de la Terre : la capacité de la planète à générer des ressources ;
2. L’activité humaine et son impact écologique : les ressources consommées par les humains et leurs déchets.

Le calcul peut paraître simple puisqu’il suffit de soustraire l’activité humaine par la biocapacité de la Terre. Ou, pour faire simple, les ressources consommées par chaque individu par les ressources générées par la planète. L’empreinte écologique se mesure en hectares globaux.

Calculer son empreinte écologique

Le calcul personnel de l’empreinte écologique dépend d’un grand nombre de facteurs et peut devenir assez vite compliqué. Si vous souhaitez calculer votre empreinte écologique personnelle, vous devrez au moins prendre en compte les points suivants :

• la taille de votre maison ;
• l'isolation de votre maison ;
• le combustible du chauffage de votre maison ;
• le combustible pour chauffer votre eau ;
• l’origine de l'électricité de votre maison ;
• l’origine des légumes que vous consommez ;
• la fréquence à laquelle vous consommez de la viande ou du poisson ;
• la fréquence à laquelle vous consommez des produits laitiers et des œufs ;
• la quantité et le type de produits que vous recyclez ;
• la quantité de meubles et d'appareils électriques achetés par an ;
• l'utilisation d'une voiture ;
• le mode de transport vers la destination de vacances et la distance.

Le calculateur WWF d’empreinte écologique

Si vous souhaitez calculer votre empreinte écologique personnelle mais que le calcul vous effraie, le WWF a mis en place un calculateur d’empreinte écologique gratuit sur son site.

Veuillez noter que le site belge de la WWF ne possède pas de calculateur. Si vous souhaitez faire le calcul, vous pouvez toutefois le faire via :

• Le site suisse ;
• Le site néerlandais, pour les bilingues.

Bien que le test ne s’adresse pas directement aux habitants de la Belgique, cela peut tout de même vous donner une bonne idée de l’impact écologique de vos habitudes de consommation. À la suite de ce test, vous aurez donc un meilleur aperçu des conséquences de votre mode de vie sur la planète afin que vous puissiez adopter un mode de vie plus durable.

Comment réduire son empreinte écologique ?

Notre empreinte écologique est actuellement trop élevée. Chaque habitant de la planète ne devrait pas dépasser une empreinte écologique de 1,7 ha. Or, un européen possède une empreinte écologique de 5 ha en moyenne.

Parce que nous consommons globalement plus que ce que la Terre peut fournir, il est aujourd’hui primordial de trouver des solutions afin de réduire notre empreinte écologique. Continuez votre lecture afin de découvrir nos astuces pour diminuer cette dernière.

Pensez à la compensation carbone

Dans toutes les étapes de notre journée, nous produisons du dioxyde de carbone (CO2) qui contribue à augmenter les gaz à effet de serre (GES). Ces GES sont aujourd'hui responsables du réchauffement climatique et contribuent à l’augmentation de notre empreinte carbone.

Malheureusement, supprimer le CO2 que l’on émet est presque impossible. Cependant, il existe une alternative, la compensation carbone, qui permet de compenser ces émissions en finançant des programmes visant à réduire les émissions de CO2. Ces programmes visent, par exemple, à planter des arbres essentiellement dans les pays en voie de développement.

Optimisez votre consommation énergétique

Un moyen efficace de réduire son empreinte écologique est d’optimiser sa consommation énergétique. En plus, cela vous permettra de faire des économies sur vos factures d’énergie. Que demander de plus ? Voici donc nos conseils pour optimiser votre consommation d’énergie :

• Choisissez un fournisseur d’énergie verte ;
• Utilisez des sources d’énergie vertes, comme les panneaux solaires, les pompes à chaleur ou les batteries domestiques ;
• Choisissez de réparer vos appareils électriques au lieu de les remplacer ;
• Isolez votre maison

Apprenez à consommer durablement

De nos jours, les êtres humains ont une tendance à la surconsommation, qui entraîne de ce fait une surutilisation des ressources naturelles. Afin d’y remédier, nous devons apprendre à mieux consommer, avec moins. Voici quelques astuces :

• Réduisez votre consommation de produits d’origine animale tels que la viande, le poisson ou les produits laitiers ;
• Consommez des produits locaux et de saison et, si possible, issus de l’agriculture biologique ;
• Optez pour des produits made in Belgium, ou made in Europe ;
• Recyclez ou upcyclez vos produits usagés ;
• Réduisez votre consommation d’eau.

Optez pour les moyens de transports écologiques

Afin de réduire son empreinte écologique, il est nécessaire d’opter pour des solutions de transport durable :

• Arrêtez ou diminuez vos voyages en voiture ;
• Préférez le covoiturage ;
• Optez pour les transports en commun, le vélo ou la marche à pied pour les petites distances ;
• Choisissez de voyager en train plutôt qu’en avion.